В бой идут одни старики.

Командование ВВС США \ US Air Force пришло к выводу, что военные самолеты США "стареют", а заменять их становится все сложнее. Причиной этого стало постоянное сокращение бюджетных ассигнований на закупку авиационной техники, которое продолжается два последних десятилетия.

К примеру, средний возраст аваиазаправщиков KC-135 Stratotanker составляет 46 лет, стратегических бомбардировщиков B-52 Stratofortress - 45 лет, транспортных самолетов C-130 Hercules и штурмовика A-10 Thunderbolt - 25 лет, истребителя F-15 Eagle - 24 года, бомбардировщика-"невидимки" F-117 Nighthawk - 20 лет, стратегического бомбардировщика B1 Lancer -19 лет, истребителя F-16 Fighting Falcon - 17 лет.

По оценкам исследовательского центра Leхington Institute, в последние годы законодатели США либо существенно сократили финансирование, либо полностью отказались от оплаты ряда авиационных проектов. Их жертвами стали истребители нового поколения F-22 и F-35, "летающий радар" E-10, заправщик KC-X и т. д.

Примечание: в США с начала 1960-х годов используется следующая система наименований военных самолетов: буква A используется для обозначения самолетов, предназначенных для нанесения ударов по наземным целям, B - обычно бомбардировщик, С - транспортный самолет, E - самолет разведки, буквой F обозначаются истребители, основной задачей которых является поражение воздушных целей. Исключениями из этого правила являются самолет- "невидимка" F-117 и многоцелевые самолеты.